Durante la settimana di Ferragosto ho una gradita visita: quella degli amici Daniele di Pistoia e Serena di Prato, che hanno preso in affitto un appartamento a Moena per trascorrere qualche giorno di relax. Finalmente anch'io posso concedermi... una vacanza, staccando per un po' dalle gite più impegnative dal punto di vista fisico e mentale. Daniele e la Serena non conoscono le Dolomiti di Fassa e di Fiemme, quindi ritengo imprescindibile accompagnarli subito nel gruppo del Catinaccio per questa facile ma appagante escursione. E' mezzogiorno meno un quarto e, lasciata la macchina al Passo Costalunga, ci incamminiamo lungo il sentiero 548. Per ora il tempo è discreto e abbastanza soleggiato; il procedere in salita fra i verdi pascoli è dunque piacevole, e man mano che guadagnamo quota la vista si apre sempre più sulle vicine vette del sottogruppo di Vael, ai cui piedi siamo diretti. E' questo un itinerario che non facevo da una quindicina d'anni: ripercorrerlo suscita in me un misto di antichi ricordi ma anche di sensazioni nuove, dato che sono impegnato a far volentieri da "Cicerone" per i miei amici, citando loro i nomi di luoghi e di cime. Le condizioni atmosferiche mutano in modo repentino: il sole scompare dietro grigi nuvoloni e si alza un forte vento. Di conseguenza la temperatura subisce un brusco abbassamento, e quando siamo in prossimità dei rifugi l'intera zona, non più protetta dalla vegetazione a causa dell'altitudine, è sferzata da costanti e gelide folate. Ci imbacucchiamo nelle giacche a vento ben prima di essere arrivati alla mèta. In poco più di un'ora e mezzo raggiungiamo il bellissimo pianoro dove si trovano i rifugi Roda di Vael e Marino Pederiva. Il primo desiderio di tutti e tre è di immettere le giuste calorie nello stomaco, ma basta rimaner fermi pochi secondi per finire congelati come baccalà! Ci sediamo in un avvallamento di alcuni metri per vedere almeno di metterci sottovento, ma l'espediente serve a poco: le mani sono intirizzite e bloccate; anche semplici manovre come sbucciare un frutto o scattare una foto risultano assai problematiche. Potremmo tenere un bel concerto per... battimenti di denti e lamentazioni varie! Appena possibile ci rimettiamo in piedi e camminiamo per la conca. Indico a Daniele e alla Serena le meraviglie naturali che ci avvolgono: a ovest l'alta muraglia costituita dalla cresta del Masaré e dalla Roda di Vael, cui seguono la Roda del Diavolo e la Torre Finestra; a nord, dopo le 'canne d'organo' della Sforcella, abbiamo i Mugoni, le Cigolade e i tormentati Dirupi di Larsec; procedendo verso est si avvista in lontananza il gruppo del Sella, mentre quello della Vallaccia è più vicino; a sud c'è invece la catena di Bocche e, sullo sfondo, le Pale di San Martino col Cimon della Pala, il 'Cervino delle Dolomiti'.